Riserva Nazionale di Shimba Hills
La maggior parte dei visitatori che soggiornano a Diani Beach non sanno che una delle destinazioni naturalistiche più gratificanti del Kenya si trova a mezz’ora di distanza. Nessun volo. Nessun viaggio in auto di cinque ore. Nessun collegamento con Nairobi. Basta percorrere una breve strada attraverso l’entroterra della costa meridionale e vi ritroverete in una riserva boschiva costiera che pochissimi turisti hanno mai scoperto.
Shimba Hills è un luogo tranquillo, poco affollato e davvero speciale. È la patria dell’antilope nera, un animale che non si trova in nessun’altra parte del Kenya, e di uno degli ecosistemi forestali costieri più intatti del Paese. Se soggiornate a Diani e desiderate ammirare la fauna selvatica, questa è la vostra prima tappa.
| Ubicazione |
Contea di Kwale, costa meridionale del Kenya. |
| Dimensioni |
192 km² (più la riserva di elefanti di Mwaluganje adiacente). |
| Distanza |
~30 km dalla spiaggia di Diani (30–40 minuti)
~50 km dalla costa meridionale di Mombasa (45–60 minuti)
~80 km dal centro di Mombasa (1–1,5 ore con il traghetto Likoni) |
| Clima |
Più fresco rispetto alla costa — colline boscose, verde tutto l’anno. |
| Fauna selvatica |
Antilope nera, elefante, bufalo, leopardo, bushbuck,
antilope d’acqua, facocero, colobo, mangusta. |
| Avifauna |
Oltre 230 specie registrate, tra cui rare specie di uccelli delle foreste costiere. |
| Ideale per |
Gite di un giorno da Diani, safari per famiglie, passeggiate nella foresta,
birdwatching, safari tranquilli e poco affollati. |
| Mesi migliori |
Tutto l’anno. Accessibile anche durante la stagione delle piogge. |
| Caratteristica distintiva |
L’unico posto in Kenya dove è possibile vedere l’antilope nera. |
Perché Shimba Hills è il safari più sottovalutato del Kenya
Quando si pensa a un safari in Kenya, vengono in mente Maasai Mara, Amboseli o Tsavo: vaste savane e lunghi viaggi su strada. Shimba Hills non corrisponde a questa immagine. È più piccolo, costiero e meno pubblicizzato.
Ma è proprio questo il suo vantaggio.
Situata nell’entroterra della spiaggia di Diani, nella contea di Kwale, Shimba Hills copre solo 192 km² di foreste ondulate, praterie e valli boscose. Il paesaggio è rigoglioso e verde, completamente diverso dai parchi della savana arida. È più fresco, più tranquillo e più intimo.
La riserva è gestita congiuntamente dal Kenya Wildlife Service e dalla locale Shimba Hills Ecotourism Society, con un forte coinvolgimento della comunità. Molte guide sono cresciute nei dintorni della riserva e la conoscono profondamente.
Ma soprattutto, Shimba Hills è l’unico posto in Kenya dove è possibile vedere l’antilope nera. Questo basta già a giustificare il breve tragitto di 30 minuti in auto da Diani.
Aggiungete elefanti della foresta, passeggiate guidate, uccelli costieri, traffico minimo e aria fresca di montagna, e avrete uno dei safari di mezza giornata o di una giornata intera più gratificanti della costa del Kenya.
Wildlife in Shimba Hills: What You’ll See in Kenya’s Coastal Forest Reserve
Shimba Hills non è una destinazione dei Big Five. Non è un punto debole, ma un’esperienza diversa. Ecco cosa vive qui e cosa potete aspettarvi di incontrare.
Antilope nera — Non presente in nessun altro luogo in Kenya
L’antilope nera è una delle specie selvatiche più suggestive dell’Africa. I maschi sono di colore nero corvino con imponenti corna ricurve all’indietro (fino a 165 cm), mentre le femmine sono marrone castagna con macchie bianche.
In Kenya, la Riserva Nazionale di Shimba Hills è l’unica area protetta in cui sopravvivono le antilopi nere. Circa 120 esemplari vivono qui sotto un’attiva gestione conservativa.
Il momento migliore per osservarle è al mattino presto, mentre pascolano nelle praterie meridionali. Con guide locali esperte, le possibilità di avvistarle sono eccellenti.
Vedere un’antilope nera adulta in natura è un evento raro e indimenticabile di qualsiasi safari a Shimba Hills.
Elefanti nella foresta delle colline di Shimba
Shimba Hills ospita oltre 250 elefanti, una popolazione numerosa per una riserva di dimensioni contenute. Tra le iniziative di conservazione vi è il vicino Mwaluganje Elephant Sanctuary, che amplia il loro habitat naturale.
Qui gli avvistamenti di elefanti sono spesso ravvicinati ed emozionanti grazie al terreno boscoso. È anche possibile estendere i safari fino a Mwaluganje per un’esperienza più completa con gli elefanti in paesaggi più aperti.
Per i visitatori della costa, questo offre uno degli incontri con gli elefanti più accessibili e gratificanti del Kenya.
Leopardi, bufali e altri mammiferi
La Riserva Nazionale di Shimba Hills ospita una grande varietà di fauna selvatica oltre alla famosa antilope nera.
I leopardi sono presenti e occasionalmente avvistati durante i safari mattutini vicino al margine della foresta. Gli avvistamenti dipendono dalla fortuna, ma la fitta foresta costiera offre un habitat ideale e sostiene una popolazione sana.
I bufali sono comuni nelle praterie aperte, mentre i cecalini si vedono spesso vicino ai ruscelli e alle radure. I bushbuck preferiscono la copertura della foresta e si incontrano regolarmente lungo i sentieri ombreggiati. I facoceri sono abbondanti e spesso si vedono pascolare tranquillamente vicino alla strada.
La riserva è nota anche per la suggestiva scimmia colobo dell’Angola, facilmente riconoscibile per il suo caratteristico mantello bianco e nero e la lunga coda fluente. Anche le scimmie blu e le scimmie vervet sono comunemente avvistate nella volta della foresta.
Shimba Hills offre un ricco mix di fauna selvatica della foresta e della savana, il tutto a breve distanza dalla costa del Kenya.
Avifauna delle Shimba Hills — Specialisti delle foreste costiere
Le Shimba Hills ospitano oltre 230 specie di uccelli, con una forte presenza di specie specializzate delle foreste costiere che non si trovano nei parchi più aridi dell’entroterra. Per gli appassionati di birdwatching, la riserva è eccezionale, in particolare per il bioma delle foreste costiere dell’Africa orientale,considerato uno dei punti caldi della biodiversità mondiale e sempre più minacciato al di fuori delle aree protette.
Tra le specie più importanti figurano il nettarinia di Amani, il gufo di Sokoke (uno dei gufi più rari dell’Africa, che si trova solo nelle foreste costiere dell’Africa orientale), il becco largo africano, l’aquila coronata e il turaco di Fischer. Le strade forestali al mattino presto, con la volta della foresta animata da una vivace attività, offrono una delle migliori esperienze di birdwatching della costa.
Anche chi non è appassionato di birdwatching nota gli uccelli qui: i colori e i versi nella foresta costiera sono impossibili da ignorare.
Sheldrick Falls: The Forest Walk You Didn’t Know You Needed
Nascosta tra le Shimba Hills, Sheldrick Falls è una delle cascate più belle della costa del Kenya. Con un salto di 21 metri attraverso una fitta foresta costiera che termina in una limpida piscina sottostante, è raggiungibile tramite un sentiero guidato di 1,5 km dalla zona dello Shimba Hills Lodge.
La passeggiata di 45 minuti in entrambe le direzioni si snoda tra alberi secolari e attraversa piccoli ruscelli, con una ripida discesa finale fino al punto panoramico delle cascate. La piscina naturale rimane fresca tutto l’anno: delicata nella stagione secca, potente e rigogliosa dopo le piogge.
Anche i visitatori meno interessati alla fauna selvatica amano questa esperienza. È una fuga rinfrescante che gli hotel sulla spiaggia non possono offrire e per cui vale la pena pianificare la giornata.
IL PAESAGGIO: Terreno, foresta e vista sull’oceano
Situata a 200-450 metri sul livello del mare, Shimba Hills è notevolmente più fresca rispetto alla costa. Nelle mattine limpide, dai punti panoramici più elevati è possibile ammirare l’Oceano Indiano: un luogo raro dove l’oceano e la foresta si incontrano in un unico panorama.
La riserva combina altipiani erbosi aperti con valli boscose, offrendo paesaggi diversi in un breve tragitto in auto. Le foreste costiere sono di importanza mondiale, in quanto fanno parte di un hotspot di biodiversità con più specie endemiche per chilometro quadrato rispetto alla maggior parte degli ecosistemi africani.
L’aria è frizzante, la luce cambia e ti sembrerà di essere lontano dalla costa, anche se in realtà sei a soli 30 minuti dalla spiaggia.
Tutto quello che c’è da sapere prima di visitare Shimba Hills
Come raggiungere Shimba Hills dalla costa
Da Diani Beach, sono 30 km di strada senza deviazioni passando per Kwale. Da Mombasa, calcolate da 1 a 1,5 ore, più il tempo necessario per attraversare in traghetto dalla costa nord. Ci occupiamo noi di tutti i trasporti e della logistica, così potrete rilassarvi e godervi il viaggio.
Tariffe del parco
Trattandosi di una riserva gestita dal KWS, si applicano le tariffe standard per i non residenti, più una piccola tariffa d’ingresso per la passeggiata alle cascate Sheldrick. Tutte le tariffe d’ingresso al parco sono incluse nel nostro prezzo quotato.
Cosa mettere in valigia
Portate con voi una giacca leggera per le fresche mattinate e scarpe comode per percorrere il sentiero delle cascate. Non dimenticate il binocolo per il birdwatching, un repellente per insetti e una macchina fotografica con zoom e obiettivo grandangolare.
Il periodo migliore per visitarla
Grazie al suo microclima forestale, Shimba Hills è verde e ricca di fauna selvatica tutto l’anno. Per gli amanti del birdwatching, il periodo ideale è quello della migrazione, da aprile a giugno. Per ammirare le cascate nella loro massima potenza, visitatela nella stagione verde. Per avvistare l’antilope nera, la stagione secca offre una visibilità migliore. La risposta sincera? Non c’è un periodo sbagliato per visitarla.
Domande frequenti Safari nelle Shimba Hills
È possibile visitare Shimba Hills in un giorno da Diani?
Sì, assolutamente. Una giornata intera (8-10 ore) è perfetta. Potrete partecipare a un safari, fare un’escursione alle cascate Sheldrick, pranzare al lodge e godervi i panorami. Tornerete in spiaggia in serata.
Quanto è difficile l’escursione alle cascate Sheldrick?
Sarò sincero con te. È più difficile di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.
La distanza è di 2,5 km per tratta. Non sembra molto. Ma è ripida, ci sono gradini ed è calda. Se sei ragionevolmente in forma, ce la farai senza problemi. Se fate poco esercizio fisico, avete problemi alle ginocchia, soffrite di vertigini o avete paura delle discese ripide, pensateci due volte.
È possibile vedere i Big Five nelle Shimba Hills?
No. Non ci sono leoni nelle Shimba Hills. Ci sono leopardi, ma è quasi impossibile vederli nella fitta foresta. Non ci sono rinoceronti.
Shimba Hills è adatto ai bambini?
Per i safari, sì. I bambini adorano vedere elefanti e scimmie.
Per l’escursione alle cascate Sheldrick, dipende dal bambino. Ho portato bambini di 8 anni che saltavano su e giù come capre di montagna. Ho anche visto bambini di 12 anni esausti e lamentosi. La raccomandazione ufficiale è che non è adatto ai bambini sotto i 6 anni.
Se i vostri bambini sono piccoli, prendete in considerazione l’idea di fare solo un safari e di saltare l’escursione. Oppure un genitore fa l’escursione mentre l’altro aspetta con i bambini.
Ci sono mosche tse-tse? Ho sentito cose brutte.
Sì, le mosche tse-tse esistono nelle zone di fitta foresta delle Shimba Hills. Sono attratte dai colori scuri, in particolare dal blu scuro e dal nero.
Ecco come affrontiamo la situazione:
- Consiglio agli ospiti di indossare colori chiari (kaki, beige, marrone chiaro)
- Teniamo le finestre chiuse nelle zone più critiche
- Alcune guide portano con sé un scacciamosche fatto con la coda di una mucca per le zone che la gente del posto chiama “Kwakia”
- Queste mosche mordono anche attraverso i tessuti sottili, quindi copritevi bene
